スマートフォンは今や私たちの生活に欠かせないツールです。ニュースの閲覧、連絡手段、買い物、銀行、行政手続きまで、あらゆることがスマホで完結できる時代。しかし、スマートフォン普及率が急増する一方で、特に高齢者層にはその波に乗り切れない人たちもいます。
総務省の最新データをもとに分析すると、高齢者の中でも世代によってスマホの利用率に大きな差があることが明らかになっています。本記事では、スマホ普及の現状と高齢者が直面するデジタルの壁について深掘りしていきます。
【１】高齢者のスマホ利用率は？世代ごとに異なる実態
まずは、年齢別にみたスマートフォンの利用状況を確認しましょう。
総務省が2024年に発表した「通信利用動向調査」によると、以下のような結果が出ています。
| 年代 | スマートフォン利用率（％） |
|---|---|
| 60代 | 89.0％ |
| 70代 | 67.3％ |
| 80歳以上 | 34.6％ |
つまり、60代はほぼ9割がスマホを使っており、現役世代とさほど変わらない水準です。しかし、70代で一気に利用率が下がり、80代になると3人に1人程度しか使っていないというのが現状です。スマートフォン普及の壁は、主に70代以降の高齢者に存在していると言えるでしょう。
【２】なぜ高齢者はスマートフォンを使わないのか？
高齢者のスマートフォン利用が限定的な理由として、以下のような点が指摘されています。
- 操作の複雑さと不安：多くの高齢者はフィーチャーフォン（いわゆるガラケー）からの移行に戸惑っています。小さな画面、タッチ操作、複数のアプリや通知、セキュリティ設定など、スマホは「ややこしい機械」という印象を持たれがちです。
- 誰にも聞けない孤立感：使い方を聞ける人が周りにいない、あるいは「こんなことを聞いては恥ずかしい」と感じてしまう高齢者も少なくありません。特に独居高齢者ではこの傾向が顕著で、結果的にスマホ導入を諦めてしまうケースも。
- コストへの懸念：スマホ本体の価格や、月々の通信費の高さを懸念する声もあります。年金生活の高齢者にとっては、スマホ導入が家計への負担となる場合もあります。
【３】デジタルデバイド（情報格差）がもたらす社会的な影響は？
高齢者がスマホを使えないことで、以下のような「デジタルデバイド（情報格差）」が拡大しています。
- 行政手続きのオンライン化に乗り遅れる
マイナンバーカードの活用や給付金申請、自治体の防災情報など、オンラインでの手続きが一般化する中、スマホを使えない高齢者は「情報弱者」になりかねません。 - 医療・介護との連携が困難に
近年では病院の予約や健康管理アプリ、オンライン診療なども増えていますが、スマホを活用できないことで医療サービスとの接点が狭まってしまいます。 - 孤立のリスクが高まる
LINEやSNSなど、家族や友人とのつながりを保つ手段もスマホが前提となる時代です。使えないことで、ますます社会から孤立してしまう懸念もあります
【４】解決へのヒント：高齢者へのサポートと仕組みづくりが鍵
このような状況を改善するには、行政・企業・地域が連携してサポート体制を強化する必要があります。
この先時が経って現在の生産世代が年齢を重ねて高齢化すると必然とこのようなサポート体制の必要性は低くなっていくとは思いますが、日本は超高齢化社会の国でもありサポートできる仕組みが複数あることは大切だと思います。
1. 無料スマホ講座の拡充
各自治体や通信キャリアが行っているスマホ教室をもっと多くの地域・高齢者が気軽に利用できるように支援。少人数制もしくは1対１で実践的な内容、繰り返し参加できる環境が理想です。
2. 高齢者に優しい端末・プランの開発
文字が大きく、音声ガイドや物理ボタン付きの「らくらくスマホ」のような機種は高齢者にとっての救世主です。また、料金プランや契約方法もシンプルで安心できるものが求められています。
3. 家族・地域住民の協力
家族が「教える」というよりも、一緒に楽しむスタンスでスマホ利用を促すことが大切です。地域のサロンや集会所などでも、スマホを話題にした交流が増やせるともっと普及率とともに利用率も上がるでしょう。
【５】まとめ：スマホは「生活になくてはならない道具」だからこそ高齢者にも
スマートフォンは便利なツールであると同時に、「情報への入り口」であり「社会とのつながりの架け橋」です。高齢者がスマホを使えないことで、ますます孤立や不便を抱えるのは社会全体の損失でもあります。
スマートフォン普及が進む現代だからこそ、デジタルの波に取り残される人たちへ目を向け、共に歩む仕組みづくりが求められています。70代・80代の方々にも、安心してスマホを使える社会をつくることが、私たち全世代の課題なのです。
引用・参考資料
- 総務省｜令和5年通信利用動向調査（2024年発表）
https://www.soumu.go.jp/johotsusintokei/statistics/statistics05.html - 独立行政法人情報通信研究機構（NICT）「高齢者とICT利用に関する実態調査」
- NTTドコモ「らくらくスマートフォン」製品情報ページ
